Lorsqu'une relation commerciale commence à se détériorer, la première mesure formelle consiste souvent en l'envoi d'une lettre, rédigée par un conseiller juridique, soigneusement formulée et implicitement (ou explicitement) conflictuelle. Elle marque la fin des négociations informelles et le début d'une escalade.
Cependant, voici le problème : une fois que la lettre juridique est envoyée, la confiance s'érode. La communication devient prudente. La collaboration disparaît. Et même si le différend finit par être réglé, la relation est généralement terminée.
Il existe une autre solution.
La médiation offre une alternative structurée et professionnelle à une escalade juridique immédiate. Elle contribue à rétablir le dialogue, à identifier les intérêts communs et à reconstruire la confiance, même dans les conflits commerciaux à forts enjeux.
Ce que fait (et ne fait pas) la lettre légale
Une lettre légale remplit des fonctions importantes :
- Elle documente une position officielle.
- Elle préserve les droits légaux.
- Elle établit une date limite ou un appel à l'action.
Cependant, cela :
- Provoque une attitude défensive
- Resserre les positions
- Conduit les parties à se replier sur leurs silos juridiques
- Réduit l'espace disponible pour une résolution créative et fondée sur les intérêts
La lettre indique : “ Nous sommes prêts à nous engager dans un combat. ” Elle mentionne rarement : “ Nous sommes toujours ouverts à une collaboration. ”
C'est là que la médiation offre une nouvelle opportunité.
Pourquoi la confiance est-elle importante dans les litiges commerciaux ?
La plupart des litiges commerciaux ne sont pas liés à la mauvaise foi. Ils sont plutôt dus à des malentendus, à des divergences ou à des changements imprévus :
- Un fournisseur qui n'a pas pu livrer à temps en raison de retards imprévus
- Un client qui a mal compris la portée du projet
- Un partenaire qui a réagi trop rapidement ou trop lentement
Ces situations ne nécessitent pas la guerre, elles nécessitent clarté, correction et rétablissement de la confiance.
La médiation crée un cadre structuré dans lequel :
- Les parties peuvent s'exprimer librement.
- Les préoccupations sont prises en compte, elles ne sont pas ignorées.
- Les solutions sont élaborées conjointement, et non imposées.
L'avantage de la médiation dans les litiges commerciaux
1. Cela préserve les relations
Un litige (ou un arbitrage) peut résoudre le différend, mais il détruit presque toujours la relation. La médiation préserve les options.
2. Cela vous aide à comprendre les motivations de l'autre partie.
Dans de nombreux conflits, chaque partie se sent prise au dépourvu ou trahie. La médiation permet aux deux parties d'expliquer leur point de vue. pourquoi ils ont agi de la manière dont ils ont agi.
Cette clarté permet souvent de passer d'une perception de malveillance à celle d'un désalignement, ouvrant ainsi la voie à une résolution.
3. Cela conduit à des accords plus durables
Lorsque les parties conçoivent ensemble la résolution, le respect des accords s'améliore. Les accords ne sont pas “ gagnés ”, ils sont partagés.
4. Il offre un forum confidentiel
Les discussions de médiation sont confidentielles. Cela permet d'assurer la transparence et la vulnérabilité, sans risque pour la réputation ou sur le plan juridique.
5. Cela permet aux avocats de rester impliqués, mais sans leur confier la responsabilité
Dans le cadre de la médiation commerciale, un conseiller juridique est souvent présent. Son rôle évolue de celui d'avocat à celui de conseiller, veillant à ce que les intérêts de son client soient protégés, mais dans le cadre d'un processus collaboratif.
Un exemple concret
Deux partenaires d'une joint-venture dans un consortium de construction se sont retrouvés en désaccord. L'un a invoqué une mauvaise gestion, l'autre, une ingérence. Les lettres juridiques ont commencé à circuler. L'arbitrage semblait inévitable.
Au lieu de cela, ils ont accepté la médiation.
Au cours de trois sessions, ils ont :
- Reconstruit une chronologie commune des événements
- Identifié les problèmes de communication.
- Renégocié la répartition des responsabilités.
- Mis en place une nouvelle structure de gouvernance avec une supervision partagée.
Les poursuites judiciaires ont été suspendues. Le projet s'est poursuivi. Les conflits futurs ont été évités.
Quand recourir à la médiation (même après l'envoi de lettres juridiques)
- Lorsque vous souhaitez résoudre le problème sans perdre la relation
- Lorsque vous souhaitez exercer un contrôle plus important que celui qu'un tribunal ou un juge arbitral peut vous offrir
- Lorsque le risque de réputation est élevé
- Lorsque les coûts augmentent sans aucune solution en vue
Comment j'apporte mon assistance dans les litiges commerciaux
J'assiste les entreprises dans des secteurs complexes, tels que la construction, l'énergie, les infrastructures et les services professionnels, à résoudre leurs litiges par le biais de :
- Une évaluation précoce du conflit et des entretiens avec les parties
- La conception d'une médiation fondée sur des connaissances juridiques, mais axée sur les aspects commerciaux
- Des séances conjointes ou séparées en fonction du degré de sensibilité
- Documents de synthèse des accords pour formalisation juridique
Que vous soyez en plein milieu d'une correspondance juridique ou que vous sentiez simplement que la situation se dégrade, il n'est pas trop tard.
La médiation n'est pas l'absence de stratégie. C'est son évolution.
Discutons avant que votre prochaine lettre ne transforme un différend réparable en une rupture irréversible.
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