Desarmar Conflitos de Acesso à Terra Através do Diálogo Precoce

A terra nunca é apenas terra. Para as comunidades que nela vivem, carrega gerações de memória, os ossos dos antepassados, os ritmos das estações e das colheitas, e muitas vezes as cicatrizes de promessas quebradas por forasteiros que vieram antes de si. Quando as empresas mineiras abordam o acesso à terra como um obstáculo transacional, preparam-se para o fracasso. Quando o abordam como uma relação a construir, tudo muda.

Após anos a mediar disputas entre empresas extractivas e comunidades em África e noutras regiões, tenho visto o mesmo padrão repetir-se. Os projectos que têm sucesso não são necessariamente os que têm a melhor geologia ou os bolsos mais fundos. São os que compreenderam algo fundamental: não se pode extrair minerais de uma terra enquanto nos extraímos das pessoas que a chamam de lar.

Porque é que o acesso à terra falha

A maioria das falhas no acesso à terra não acontece porque as comunidades rejeitam o desenvolvimento de forma absoluta. Acontece por causa de como a conversa começou, ou porque nunca começou verdadeiramente.

Eis o que tipicamente corre mal:

A empresa move-se demasiado depressa. A pressão dos investidores e os calendários do projecto empurram as equipas a garantir licenças e assinaturas antes de existirem relações. As comunidades sentem a pressa e interpretam-na como desrespeito, ou pior, como sinal de que a empresa tem algo a esconder.

O acesso legal é confundido com o acesso social. Um acordo assinado com o governo não significa que a avó cujas mangueiras estão na área de implantação do seu projecto tenha concordado com o que quer que seja. Os direitos fundiários formais e as relações vividas com a terra são frequentemente coisas diferentes.

Os traumas passados são ignorados. Muitas comunidades foram enganadas antes, às vezes por empresas mineiras, às vezes por outros promotores, às vezes pelo seu próprio governo. Essa história entra em cada reunião, quer alguém a reconheça ou não.

Os desequilíbrios de poder não são abordados. Quando uma multinacional se senta em frente a agricultores de subsistência, o terreno não está nivelado. Sem um esforço deliberado para equilibrar a conversa, as comunidades podem concordar com coisas que não compreendem, ou permanecer em silêncio quando deveriam falar.

O resultado? Resistência que se manifesta em protestos, acções judiciais, estradas de acesso bloqueadas, ou uma erosão lenta da cooperação que torna as operações cada vez mais difíceis ao longo do tempo.

O argumento para começar cedo

O diálogo precoce não é uma competência interpessoal ou um luxo. É uma escolha estratégica que protege o seu projecto, a sua reputação e as suas pessoas.

A lógica é simples: um conflito é mais fácil de prevenir do que de resolver. Uma vez que as posições endurecem e as queixas se acumulam, já não está a construir uma relação. Está a repará-la. Isso é mais lento, mais caro, e muito menos provável de ter sucesso.

O que significa "cedo" na prática? Significa antes de chegarem as sondas. Antes de os topógrafos marcarem os limites. Idealmente, antes de a comunidade saber do seu projecto através de rumores ou notícias em vez de directamente por si.

O diálogo precoce cria espaço para algo cada vez mais raro nas indústrias extractivas: a verdadeira descoberta. Quando se escuta antes de planear, aprende-se coisas que mudam a abordagem. Descobre-se que a encosta que se assumia estar vazia é na verdade um local de enterramento. Aprende-se que o chefe da aldeia para quem toda a gente o direccionou não fala realmente pelas mulheres que cultivam a terra. Descobre-se que um projecto anterior deixou para trás água contaminada e compensações por pagar, e que a sua empresa será julgada face a essa memória, quer goste ou não.

Esta inteligência é inestimável. Permite-lhe desenhar em torno dos problemas em vez de colidir com eles.

O que a mediação traz para a mesa

Pode estar a pensar: nós já fazemos envolvimento comunitário. Temos processos de consulta. O que é diferente na mediação?

A diferença está na estrutura, na neutralidade e na profundidade.

O envolvimento comunitário padrão frequentemente parece-se com um representante da empresa de pé à frente de uma sala, a explicar o que vai acontecer, e a perguntar se há questões. A informação flui numa direcção. A agenda é definida pela empresa. A dinâmica de poder é óbvia para todos.

O diálogo mediado inverte isto. Um facilitador neutro, alguém sem interesse no resultado do projecto, cria condições para que as comunidades possam realmente falar livremente. A conversa começa com as preocupações delas, não com os seus planos. Tensões escondidas emergem antes de se tornarem crises. Pessoas que nunca desafiariam directamente um representante da empresa frequentemente abrem-se a um mediador competente.

Os princípios fundamentais que fazem isto funcionar:

Neutralidade. O facilitador não está do seu lado nem do deles. Esta independência constrói confiança que os representantes da empresa simplesmente não conseguem alcançar sozinhos, por mais bem-intencionados que sejam.

Participação voluntária. Ninguém é obrigado a estar lá ou a concordar. Isto parece óbvio, mas na prática, muitas "consultas" comunitárias carregam pressão implícita. Consentimento real exige escolha real.

Confidencialidade. Assuntos sensíveis podem ser explorados sem medo de exposição pública ou retaliação. Isto é especialmente importante para divisões internas na comunidade ou queixas históricas.

Foco nos interesses, não nas posições. As posições são o que as pessoas dizem querer. Os interesses são porque o querem. Uma comunidade que diz "não à mina" pode na verdade estar a dizer "não confiamos em vocês", ou "temos medo de perder a nossa água", ou "prometeram-nos empregos antes e nunca os recebemos". A mediação escava abaixo da superfície para encontrar soluções que respondam ao que realmente importa.

Um roteiro prático

A teoria só leva até certo ponto. Eis como pôr o diálogo precoce em prática.

Compreender o terreno antes de entrar nele

Antes da sua primeira reunião comunitária, invista em compreensão genuína. Isto significa mais do que dados demográficos e pesquisas de títulos de terra. Precisa de saber:

Quem realmente toma decisões sobre a terra? Líderes formais e vozes influentes são frequentemente pessoas diferentes. Mulheres, jovens e grupos marginalizados podem não ter poder formal mas influência informal significativa.

O que aconteceu aqui antes? Projectos anteriores, promessas quebradas, queixas não resolvidas. Tudo isto molda como será recebido.

Quais são as dinâmicas internas? As comunidades raramente são monolíticas. Há facções, famílias com tensões históricas, desacordos sobre desenvolvimento. Entrar nestas dinâmicas às cegas é perigoso.

Ferramentas de sensibilidade ao conflito como análise de contexto e mapeamento de poder ajudam aqui, mas simplesmente passar tempo na área, falar com pessoas, observar e escutar também é fundamental.

Trazer intermediários de confiança

Provavelmente não consegue facilitar este processo sozinho. Não é neutro, e as comunidades sabem-no.

Em vez disso, identifique pessoas que podem fazer a ponte: mediadores locais, figuras respeitadas da sociedade civil, autoridades tradicionais vistas como justas, ou facilitadores profissionais com experiência intercultural. Estes intermediários devem ser genuinamente independentes. Se a comunidade os perceber como agentes da empresa, perdeu o benefício do seu envolvimento.

O intermediário certo pode traduzir não apenas língua mas significado. Compreende costumes locais, estilos de comunicação e tabus. Sabe quando um "sim" na verdade significa "não quero ofendê-lo dizendo não".

Criar espaço genuíno para escutar

As suas primeiras conversas não devem ser sobre o seu projecto. Devem ser sobre a experiência, preocupações e aspirações da comunidade.

Realize estas sessões em locais escolhidos pela comunidade, no seu território, nos seus termos. Deixe as pessoas contar histórias. Permita que as emoções venham à superfície. Não se apresse para soluções ou garantias. O objectivo é compreensão, não persuasão.

Perguntas que abrem diálogo real:

• Qual tem sido a vossa experiência com outros projectos de desenvolvimento?
• O que mais valorizam nesta terra e na vossa vida aqui?
• O que precisaria de ser verdade para se sentirem seguros em relação ao futuro?
• O que mais vos preocupa que possa acontecer?

Estas conversas frequentemente revelam preocupações que nunca emergiriam numa consulta formal. Já vi projectos completamente redesenhados com base no que saiu destas sessões, evitando conflitos que teriam custado anos e milhões de dólares.

Co-desenhar acordos, não impô-los

Quando chega a altura de negociar arranjos formais, traga os mesmos princípios para a sala. Acordos alcançados através de negociação genuína são mais duráveis do que os assinados sob pressão.

Isto significa:

Usar linguagem que as pessoas realmente compreendam. Documentos legais redigidos em escritórios da capital frequentemente não significam nada para comunidades rurais. Traduza acordos para línguas locais e explique-os em termos simples.

Incluir o que importa para as comunidades, não apenas o que importa para si. A compensação é importante, mas raramente é o único assunto. Garantias ambientais, compromissos de emprego local, respeito por locais sagrados, mecanismos de comunicação contínua: frequentemente isto importa mais do que o pagamento em dinheiro.

Incorporar flexibilidade. As condições mudam. Bons acordos incluem disposições para revisão, adaptação e resolução de disputas quando as coisas não correm como planeado.

Fazer da monitorização uma responsabilidade partilhada. Comités conjuntos que acompanham a implementação mantêm todos responsáveis e fazem emergir problemas antes de escalarem.

Manter o envolvimento após a assinatura

O acordo não é o fim. É o início de uma relação que durará toda a vida do seu projecto.

Estabeleça canais de comunicação regulares. Isto pode significar um gabinete de ligação comunitária, um representante local no terreno, reuniões mensais, ou um grupo de WhatsApp onde preocupações podem ser levantadas rapidamente. A forma específica importa menos do que o compromisso com diálogo contínuo.

Quando surgem queixas, e vão surgir, trate-as como informação em vez de ataques. Um mecanismo de reclamações funcional com mediação incorporada pode resolver problemas ao nível local antes de se tornarem manchetes nacionais.

Como isto se manifesta na prática

Num contexto da África Ocidental, uma empresa mineira de ouro de média dimensão enfrentava resistência comunitária após actividades de exploração terem desencadeado agitação. A terra tinha significado agrícola e espiritual, e as relações tinham-se deteriorado rapidamente.

Em vez de avançar, a empresa fez uma pausa e trouxe mediadores externos para facilitar um processo de diálogo estruturado. Ao longo de várias semanas de sessões, a conversa transformou-se.

Os anciãos tiveram espaço para explicar as ligações ancestrais à terra. Mulheres e jovens, frequentemente excluídos das negociações formais, foram consultados separadamente para garantir que as suas vozes fossem ouvidas. A empresa aprendeu que certas áreas consideradas essenciais para o seu projecto eram na verdade locais sagrados que nunca poderiam ser perturbados sem dano catastrófico para a relação.

O resultado não foi apenas acesso à terra. Foi uma parceria genuína. O projecto foi redesenhado para evitar áreas sensíveis. Uma zona tampão agrícola protegeu os meios de subsistência dos agricultores. Os restos ancestrais foram re-enterrados com respeito segundo as práticas tradicionais. Programas de microfinanciamento apoiaram agricultores que se relocalizaram.

Anos depois, essa relação continua a gerar valor para ambos os lados através de colaboração em educação, gestão ambiental e desenvolvimento económico local.

O verdadeiro custo de saltar este trabalho

Compreendo a pressão para avançar rapidamente. Cada mês de atraso custa dinheiro. Os investidores são impacientes. As equipas de projecto são avaliadas pelos prazos.

Mas considere os custos alternativos:

Protestos que param a construção durante meses ou anos. Acções judiciais que serpenteiam pelos tribunais com resultados incertos. Incidentes de segurança que colocam funcionários em risco e atraem escrutínio regulatório. Danos reputacionais que afugentam investidores, financiadores e parceiros comerciais. Relações tão danificadas que envenenam o ambiente operacional durante toda a vida útil do projecto.

Já vi empresas gastar mais em resposta a conflitos do que teriam gasto em prevenção de conflitos, frequentemente muito mais. E o dinheiro é apenas parte do problema. O custo humano, tanto para as comunidades como para os funcionários da empresa, é real e duradouro.

Um caminho diferente

As negociações de acesso à terra não têm de ser adversariais. Os interesses das empresas mineiras e das comunidades anfitriãs não são necessariamente opostos. Ambos querem previsibilidade. Ambos querem evitar conflitos. Ambos querem arranjos em que possam confiar ao longo do tempo.

A questão é se está disposto a investir o tempo e a humildade necessários para encontrar terreno comum.

A mediação oferece um caminho. Cria estrutura para conversas difíceis. Proporciona a neutralidade que constrói confiança. Faz emergir problemas suficientemente cedo para os abordar de forma construtiva.

Mas a ferramenta é tão boa quanto o compromisso por detrás dela. O diálogo precoce funciona quando as empresas genuinamente querem compreender, não apenas assinalar uma caixa. Funciona quando as comunidades acreditam que a conversa é real. Funciona quando ambos os lados aparecem preparados para escutar tanto quanto para falar.

Se está a planear negociações de acesso à terra ou a enfrentar resistência comunitária, não espere que o conflito force a sua mão. Comece a conversa agora, antes de as posições endurecerem e as opções se estreitarem.

A terra continuará lá. A relação, talvez não.

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